唐太宗贞观年间，小山村里有一个姓牛的放羊娃，爸爸妈妈都死于战乱中，只剩下他一人，靠给财主放羊为生。每一天早上，他去财主家里吃过早饭，就带着两个煎饼，赶着羊上山。黄昏时分，他再赶着羊下山。在财主家里吃过晚饭后，他就踏着月色回家睡觉。除了刮风下雨，或许大雪封山，每一天都是如此。

　　这一年春上的一天，放羊娃正在放羊，遽然下起了暴雨，他只好把羊群赶了回去，把羊关在羊圈里，冒着雨割了一些青草扔进羊圈后才回家。到了家门口，他遽然闻见厨房里传来香味，探头进去一看，本来是一名二八妙龄的女子，正在煮饭。放羊娃忍不住一愣，这是谁家的女子，为何跑到他家煮饭呢？

　　女子看见他，笑着说：“回来啦，饭立刻就好，预备吃饭。”放羊娃大喜，进屋换了洁净衣裳后，把桌子预备好。纷歧会儿，女子端进来两个菜一个汤，以及一盆米饭，两人坐下来吃了起来。

　　放羊娃双眼痴痴地望着女子，询问起她的身世，女子笑嘻嘻地说：“你不知道，我却知道你，天天看见你。今日下雨提早回家，财主不论饭，我因而来帮你煮饭。”女子只说姓杨，便是不说家住哪里？

　　吃完饭，女子拾掇餐具，在厨房里洗刷。这时，窗户上黑影一闪，跳进来一只松鼠，爬上放羊娃的身子。放羊娃一把抱住它，笑着说：“小家伙，你怎样才来呢？”

　　这一只松鼠，是放羊娃救下来的。那仍是上一年的时分，放羊娃放羊时，发现黑影一闪，从一棵大松树上下跌下一只松鼠，躺在地上一动不动。

　　他上前检查，发现松鼠的一只脚被咬断了，脖子上还被咬破了一个洞。他昂首一看，树顶上占据着一只狸猫，本来这一只松鼠被狸猫猎杀了，要不是放羊娃赶到，松鼠早就被狸猫叼走了。

　　放羊娃发现松鼠还有弱小的呼吸，赶忙抱着它跑到行医的老爷爷家里，老爷爷给断腿接上，用柳枝固定，缠上布条，又给脖子上的创伤清洗敷药，还送了一副消炎止疼的药草。

　　这今后，放羊娃总是把松鼠抱在怀里，精心照料。过了大半年，松鼠彻底恢复，也不回家了，总是跟在放羊娃的身边。放羊娃放羊时，它就在树林里寻食，晚上就跟着放羊娃回家，睡在他的枕边。今日下暴雨，它在大松树上躲雨，因而才回来。

　　只听松鼠说道：“你快去把她的一双鞋子都脱下来，留下来做老婆，鞋子要藏起来，不能再给她。假如让她走了，她纷歧定会再来。”

　　放羊娃听见松鼠说话，大吃一惊，问道：“你为何会说话呢？”松鼠却不出声。放羊娃又问道：“你知道女子的来路吗？是谁家的女儿？”松鼠仍然不出声。这今后，松鼠再也没有说过话。

　　纷歧会儿，杨氏进来告辞，放羊娃留她在家歇宿，杨氏表明不能夜不归宿。放羊娃想起松鼠的话，折腰把杨氏扛起来，迅速地脱下一双绣花鞋，把她放在床上。不管杨氏怎样乞求，他便是不愿拿出鞋子。

　　两人当晚同了房，松鼠很灵巧，睡在堂屋的屋梁上。第二天早上，杨氏索要鞋子，放羊娃不给，跑到集市上买了两双绣花鞋，让杨氏穿上。至于那一双杨氏穿来的绣花鞋，他藏在了小箱子里，小箱子放在屋檐下。

　　放羊娃安排好全部，赶着羊群上山，却发现少了一只母山羊。没办法，他只好向财主陈述，从他的工钱里扣。

　　杨氏让放羊娃买回一架织布机，开端在家里织布。这今后，放羊娃也不在财主家里吃饭了，在家里吃着杨氏做的饭。杨氏生就一双巧手，织的布纹理细密，拿到集市上一抢而空。

　　十几年后，两个孩子都十几岁了，家里也殷实了起来，姓牛的早就辞去了放羊的活，他和杨氏相商，制作两进两出的大院子。

　　撤除旧房子时，姓牛的发现了那一个小箱子，这才想起来，里边放着杨氏的绣花鞋。他翻开小箱子，忍不住一惊，里边竟然是一双羊蹄，现已风干了，他拿着去问杨氏，这到底是怎样回事？

　　杨氏看见羊蹄，倒在地上再也起不来。她告知姓牛的，她便是那一只失踪的母山羊，由于和放羊娃朝夕相处，爱上了他，刚好那一全国雨，提早回家，她就变成人给放羊娃煮饭。杨氏流着泪说：“现在你发现了本相，缘分已尽，我要走了，你要好好地善待两个孩子。”说完，她就死了。

　　爱情是美丽的，有时分不需要本相，一旦窥破本相，爱情就变得不朴实了起来。愿全国有情人长相厮守，白头到老。本故事采用了荒谬的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。