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　　俗语“人要衣装，佛要金装。”明确的阐释了衣服对人的重要影响，同时也说明了纺织业与生活有着密不可分的联系。中国是世界上最早生产纺织品的国家之一，作为传统产业纺织业，在我国具有十分悠久的发展历史，而女性在其中更是扮演着十分重要的角色。

　　到了明朝纺织业能够说是空前绝后的繁荣，其技术更是达到了封建社会的顶峰，其纺织技术到达新高度，出现了很多复杂织法。织布机的类型款式也是多种多样。

　　早在两千五百年前，中国就出现了纺织技艺，从古代传统的手工纺纱织布，到现如今的机器代替传统手工，中国纺织业经历了漫长而辉煌的历史。我国的纺织业进步很快，从最开始的“麻”和“丝绸”，到由动物皮毛做成的“毛织品”。

　　随着社会的持续不断的发展，到了唐朝，棉花通过丝绸之路传入了我国的新疆地区和海南地区，并在宋朝时期棉花国内大规模种植，正式的取代“麻”的地位，成为了我国的主要纺织材料。

　　而随着明朝植棉业的推广，棉花品种的加多，为棉纺织业提供了丰富的原材料。棉纺业分布广泛，一度成为当时遍及各地的手工业。在如纺织业最发达的松江府地区，甚至会出现“家纺户织，远近流通”的繁荣景象。

　　明朝自立国起就重视桑、棉、麻的种植，史载“太祖初立国即下令，凡民田五亩至十亩者，栽桑麻、棉各半亩，十亩以上倍之。”至明代中后期，继续提倡纺纱织布。由于明政府的重视、提倡与推广，使得桑、棉、麻的种植遍及全国。从而为纺织业的发展提供了源源不断的原校料。

　　棉花纺织技术和生产工具也有明显的创新进步，如去籽的搅车、弹棉的弹弓及纺纱的纺车，较前朝都有了很大改进，某些特定的程度上提高了纺织效率。

　　其实明朝社会经济的发展，离不开建国之初采取的一系列“重农崇俭”的措施，正是因为这项措施，才让明的市镇纺织业发展有了更大的发展空间。

　　因为明朝是在元代的战乱之中形成的，朱元璋建立了大明王朝之后，为了可以恢复社会经济的发展，他开始在经济上着手建立一系列的制度，例如鼓励开荒、发展人口、提高农业技术等，这使得农业开始大规模地进行发展，让明代工商市镇也是数量上不断的壮大。

　　我国古代的市镇发展到了明代，已经完全成熟，至明代中期，全国崛起了许多商业发达的城市和乡镇，形成了四通八达的水陆商道。这些新兴市镇的崛起，成为明朝城市发展的主要形式，它们的出现，既是商品经济发展的推动，更是城镇纺织业发展的影响。

　　明代的市镇纺织业非常繁荣和发达，其城市和乡镇内的纺织也形成官营和民营两大完整的系统。据《明会典》记载可知，官营纺织业是明朝规模最为庞大的手工业部门之一，除了两京设有内外织染局外，南京还设有供应机房。

　　城镇的纺织业，在整个明朝经济中都占有丰常重要的地位，而在逐渐庞大的市镇纺织大军中，女性已然成了纺织业中不可低估的一支主力军。

　　在这些城镇之中，大量的女性将纺织作为了自身谋生的一种手段，不少的女性通过夜以继日的纺织，使得自己的家庭过上了富裕的生活。

　　而明朝市镇中的纺织主要有两种组织形式——家庭式和私营性作坊式。第一种家庭式，即女性在家中纺织好了，然后再拿出来自行出卖。第二种私营性作坊式，即有组织有系统地将纺织女性集中起来，她们只负责纺织而不问其他，纺织材料和工具有专人提供，纺织品也由专人负责销售。

　　此外，还有一种官营纺织生产的形式，明政府设置了一套从中央到地方的染织管理机构，属中央直管的有南京织染所、北京织染所(即南局、北局)。这样使明代纺织业形成了规模化、专业化的局面，促进了纺织业的迅猛发展，形成了许多著名的纺织中心，也出现了新的纺织品种与工艺。

　　从官营织布坊出来的纺织品正常情况下不会进入流通市场，而且在里面工作的纺织女工也多是以服役身份从事纺织。

　　在明朝的社会之中，纺织几乎是一种女性必备的技能，在以前纺织的目的是满足自身的穿着需求，从而稳定小农经济的社会持续健康发展。但是朝代已然不同，因为明朝的商品经济快速的发展，使得纺织产品逐渐的商品化。

　　在明代出现了很多发达的工商业镇，在其中不少主要是因为纺织业而强盛起来的，同时纺织业的繁荣兴盛分为了两种部门，官营和民营。然而女性无论从事哪种形式的纺织，其纺织品都是商品生产的一部分，且一定要通过市场交易，成为整个家庭的重要经济来源“一人织之，十人聚而衣之。”

　　而松江府等棉区“其衣食全赖此(棉纺)”，所以苏松女子有着“七八岁以上即能纺絮，十二三即能织布，一日之经营，尽足以供一人之用度而有余”的说法。不仅如此，更甚有南方地区“不分男女，舍织布花，别无他务。”

　　明代女性的经济活动可以在一定程度上促进国家的税收，无论是官营还是私营的作坊中，都可以看见女性活跃的身影，她们所带来的一种商品化的生产，能够投放到市场之中，成为国家税负的重要来源。同时又因为纺织业的进步使得技术上出现了革新，纺织品的来源和质量都能获得保障，国家也可以把纺织品对外贸易出口。

　　首先她们在服装上蔑视礼制。对女性的服饰，历朝历代王朝都有具体而细致规定，明代也曾下过类似的政令。可随着女性地位的进一步提升，她们的服饰也相应的发生了改变。

　　其次女性也可踏出家门，广泛的参加各种社会活动。因为纺织女性自身素养的逐步的提升，城镇商业经济的发展和物质文化的繁荣，女性的主观意识逐步觉醒，开始接触文墨，涌现了一大批民间才女。

　　在明代的工商业市镇之中，不少的大城市就是因纺织业而兴盛的，而作为纺织业的主力军女性也是步入到了明代的市场经济之中，并且随着经济的提高，女性在家庭之中的结构也是发生了变化，不少的家庭都要靠女性在外打拼才能够生存下来，女性的地位因此得到了大幅度地提升。

　　明朝是纺织业空前发展的时代，表现在纺织品种的增加与纺织工艺、技术的进步，纺织技术的进步使得纺织产品的种类变的更加丰富多彩，具有十分明显的时代特征。

　　总之，明代纺织业较前有了飞跃性的发展，并且有显著的特点，它给明代的社会、经济生活带来重大变化，在中国纺织史上具有划时代的意义。